Les Elapidae sont une grande famille de serpents très venimeux, largement répandus dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier, y compris en Asie, en Afrique, en Australie et dans les Amériques.

Tous les membres de cette famille partagent des caractéristiques clés : Ils possèdent des crocs fixes, courts et creux à l'avant de la mâchoire supérieure (dentition proteroglyphe), utilisés pour injecter un venin neurotoxique à action rapide. La plupart des espèces sont élancées avec des écailles lisses, et beaucoup présentent des colorations d'avertissement vives ou des déploiements de capuchons emblématiques.

Parmi les espèces célèbres de la famille des Elapidae, on trouve :

La plupart des Elapidae comptent sur un venin neurotoxique qui attaque le système nerveux, provoquant paralysie et insuffisance respiratoire. Contrairement aux vipères (Viperidae), ils n'ont généralement pas de longs crocs articulés, et leur venin est plus mortel à petites doses.

De nombreuses espèces jouent un rôle essentiel dans l'équilibre écologique, en contrôlant les populations de rongeurs et de reptiles.